Dirk De Pauw : « Être entrepreneur est le plus beau métier du monde, à condition que ce ne soit pas trop facile. »
Dirk De Pauw, issu d’une véritable famille d’entrepreneurs et co-propriétaire ainsi que président du conseil d’administration de Montea, a parcouru le cimetière de Merchtem avec Jo De Wolf, qu’il avait recruté comme CEO de Montea il y a 11 ans, pour la série de podcasts « Voorbij de vergadertafel ». À première vue, cela peut sembler un lieu surprenant, mais Dirk a ses raisons pour ce choix. « Je viens ici régulièrement, car c’est un endroit qui, évidemment, nous confronte à la fugacité de la vie, mais qui nous enseigne aussi énormément sur celle-ci. »
Une bonne vie, c’est rendre le moins de gens possible malheureux
Dirk De Pauw explique qu’il visite souvent le cimetière, parfois avec ses enfants. « Réfléchir devant les tombes des défunts apprend beaucoup. Par exemple, cela nous rappelle qu’il n’est pas important d’être la personne la plus riche du cimetière, mais plutôt de mener une bonne vie. Pour moi, il est essentiel de ne jamais oublier d’où l’on vient. Je m’arrête ici devant la tombe de mon arrière-grand-père et de mon grand-père, que je n’ai pas connus, mais dont j’ai trouvé des photos de famille montrant qu’ils ont bien vécu. Que signifie ‘bien vivre’ pour moi ? D’une part, faire en sorte de rendre le moins de gens possible malheureux. D’autre part, travailler dur pour laisser quelque chose aux générations suivantes, comme mes ancêtres l’ont fait, tout en profitant de la vie. Après tout, quand on y réfléchit, nous ne sommes qu’une goutte sur une feuille. »
Une famille d’entrepreneurs
Dirk De Pauw est fier que, dans sa famille, chaque génération ait construit sur les acquis de la précédente tout en créant quelque chose de nouveau. « Mon grand-père possédait une fabrique de vinaigre et une tonnellerie. Plus tard, mon père a commencé à racheter des bâtiments issus de faillites et a progressivement évolué vers le secteur immobilier. Le portefeuille de Montea contient encore des bâtiments situés sur des terrains achetés par mon père. Ainsi, nous construisons toujours pour l’avenir. Une caractéristique typique de notre famille est que nous ne parlons jamais de ‘troisième génération’, mais toujours de ‘prochaine génération’. Dans les vraies familles d’entrepreneurs, chaque génération écrit un nouveau chapitre dans le livre de l’entrepreneuriat. Car être entrepreneur est le plus beau métier qui existe, tant que ce n’est pas trop facile. Le plus gratifiant dans l’entrepreneuriat, c’est de rencontrer des obstacles inattendus en chemin. Trouver des solutions à ces défis procure toujours une certaine excitation. Réussir et échouer sont des aspects inhérents à l’entrepreneuriat. Les entrepreneurs qui prétendent n’avoir jamais dû surmonter d’adversité mentent. En fin de compte, l’entrepreneuriat se résume aux cinq D : rêver, réfléchir, oser, faire et surtout persévérer. »
L’importance des bonnes personnes
Selon Dirk De Pauw, c’est la combinaison de ces cinq D qui rend les entrepreneurs performants. « Mais persévérer et surmonter les difficultés signifie également s’entourer d’un ou plusieurs mentors. Des personnes vers qui vous pouvez vous tourner pour demander conseil. Si vous leur exposez un plan pour résoudre un problème et repartez avec une solution complètement différente en laquelle vous croyez, alors vous êtes bien entouré. J’ai beaucoup appris du livre It’s Not the How or the What but the Who: Succeed by Surrounding Yourself with the Best de Claudio Fernández-Aráoz. Les entrepreneurs et les dirigeants d’entreprise qui pensent tout savoir ou qui croient que leur statut les oblige à tout savoir commettent une grave erreur. La première question que vous devriez toujours vous poser lorsque des problèmes surgissent est : qui peut les résoudre pour moi ? Est-ce un moyen de se déresponsabiliser ? Je ne le pense pas. Vous partagez votre problème avec une personne que vous estimez capable de le résoudre, et en partageant ce problème, il est déjà à moitié résolu. »
L’argent disparaît vite
Au cimetière de Merchtem, Dirk De Pauw se remémore également son enfance. « Pour les corvées à la maison, comme tondre la pelouse, nous ne recevions pas d’argent de poche. Mais lorsque je travaillais dans l’usine familiale, je recevais un salaire. Cet argent était une grande motivation, car j’en avais besoin pour m’amuser à la fête foraine de Merchtem. Mais j’ai vite réalisé à quel point l’argent s’évapore rapidement. C’est une leçon que je n’ai jamais oubliée : l’argent disparaît vite. C’est pourquoi il est crucial d’investir judicieusement pour qu’il ne disparaisse pas. Et bien investir signifie bien sûr investir intelligemment. Je n’investirai que si je suis sûr que cela n’affectera pas ma qualité de vie. Si ce risque existe, je ne ferai pas cet investissement. Mais je continue à chercher des opportunités, et même en vieillissant, je reste entrepreneur. Si vous arrêtez de pédaler en vélo, vous tombez. Et si vous cessez d’entreprendre, selon moi, vous tombez aussi. L’avantage de vieillir est que vous pouvez de plus en plus gérer votre agenda. Je n’ai pas peur de la mort. Bien sûr, j’y pense de plus en plus, surtout ici au cimetière. Je me souviens alors de l’adieu émouvant que j’ai pu faire à mes parents, car ils avaient accompli leur vie de manière satisfaisante. Et j’espère que l’histoire entrepreneuriale de notre famille continuera après ma mort, comme elle l’a fait jusqu’à présent. »
