Dans ce troisième épisode du Heels Forward Podcast, animé par Francesca Vanthielen, nous recevons Ciska Servais, cofondatrice du cabinet d’avocats Astrea. Ensemble, nous abordons des thèmes essentiels : l’entrepreneuriat, le leadership juridique et le développement personnel. De la création de son propre cabinet à l’éducation de trois enfants, en passant par les salles de conseil d’administration, Ciska partage les choix qui ont façonné son parcours professionnel et personnel.
Partir de zéro, avec une vision claire
En 2006, Ciska prend une décision audacieuse : fonder son propre cabinet d’avocats. Avec cinq collègues, elle lance Astrea, portée par une idée précise de ce qu’elle voulait préserver – et transformer – par rapport à ses expériences dans de grands et petits cabinets.
« C’est la meilleure décision professionnelle que j’ai prise », affirme-t-elle. Astrea compte aujourd’hui plus de 60 avocats, mais reste fidèle à ses valeurs fondatrices : cohérence, engagement et intégrité.
« Nous n’avons jamais recruté juste pour grossir », explique-t-elle. « Il fallait que ce soit juste, humainement et professionnellement. »
Entrepreneuriat, maternité et le mythe de l’équilibre
Lorsqu’elle fonde Astrea, Ciska est déjà mère de trois enfants. Pourtant, elle ressent peu de peur.
« Quand vos clients et votre équipe vous suivent, cela donne énormément de confiance », dit-elle. Elle souligne le soutien de son mari, banquier, et celui – précieux et durable – de leur aide-ménagère, aujourd’hui considérée comme un membre de la famille.
Mais la culpabilité n’est jamais loin.
« En tant que mère active, elle est toujours présente. Quand on part travailler, quand on rentre chez soi. Mais mes enfants ne m’en ont jamais voulu. Ils ont vu qu’on travaillait dur, mais qu’on était là pour eux. »
Ciska parle avec franchise de l’importance de poser des limites, de changer de rôle entre le bureau et la maison, et de maintenir une communication ouverte en famille.
Leadership, valeurs et droits humains
Ciska ne s’est jamais vue comme une future avocate. D’abord attirée par des études de médecine, elle se tourne vers le droit pour tracer son propre chemin.
Son intérêt pour le droit de l’environnement et de l’immobilier la conduit à conseiller des entreprises sur des dossiers complexes, de la pollution des sols aux litiges sur les permis.
« C’est comme résoudre un puzzle », dit-elle. « Ce défi, cette quête de la bonne solution, c’est ce qui me donne de l’énergie. »
Ses valeurs restent son fil conducteur.
« Nous refusons les dossiers qui ne sont pas en accord avec nos principes éthiques », explique-t-elle. Son mantra : traiter les autres comme on aimerait être traité.
Un état d’esprit qu’elle partage avec sa fille, diplômée en droit et féministe engagée.
« Elle me fait parfois voir des choses auxquelles je n’avais pas pensé. J’apprends d’elle. »
Femmes et leadership : pourquoi les quotas sont nécessaires
Ciska ne cache pas que les domaines du droit et de l’immobilier restent dominés par les hommes. Lorsque sa collègue de Montea, Inna Maslova, lui demande si les quotas sont nécessaires, elle répond sans hésiter :
« Oui, absolument. »
Elle revient sur ses débuts, souvent seule femme en réunion, où il fallait élever la voix, s’imposer davantage, voire adopter une attitude plus “macho” pour se faire entendre.
Elle se réjouit des avancées en matière de diversité, mais insiste : le changement doit commencer plus tôt – à l’école, en encourageant les filles à choisir des études scientifiques ou juridiques, et en luttant contre les biais inconscients.
« Sans quotas, on a tendance à toujours choisir les mêmes profils. »
Ralentir pour mieux avancer
Aujourd’hui dans la soixantaine, Ciska prend du recul avec lucidité. Elle a récemment quitté ses fonctions de directrice chez Montea et de managing partner chez Astrea, convaincue de l’importance de laisser la place à d’autres.
« C’est ainsi qu’une entreprise grandit. »
Son conseil à la femme qu’elle était à 30 ans ?
« Moins s’inquiéter. »
Elle reconnaît les pressions liées aux responsabilités professionnelles et familiales, mais sait aussi à quel point elles l’ont forgée.
Aujourd’hui, elle trouve un équilibre dans la musique, les voyages et les moments en famille. Un petit talisman bouddhiste, offert lors d’un voyage en Thaïlande, lui rappelle chaque jour l’importance de la perspective.
Pourquoi écouter cet épisode ?
Cet épisode propose un regard intime sur le parcours d’une avocate, entrepreneure et mère de famille. Les réflexions de Ciska sur le leadership, la pression, les valeurs et l’égalité des genres vont bien au-delà du monde juridique.
Son histoire incarne clarté, force et sens. Un rappel inspirant que le leadership peut prendre bien des formes.
Le résultat ? Un podcast de 45 minutes, riche en sagesse, sincérité et inspiration. Cet article n’en est qu’un aperçu. Écoutez l’épisode complet en néerlandais ou regardez le vodcast avec sous-titres en anglais pour découvrir toute l’expérience.
Montea a créé The Heels Forward Podcast pour donner la parole à des leaders inspirants et révéler qui ils sont, au-delà de leurs fonctions. Un projet aligné avec les valeurs de Montea : l’entrepreneuriat, l’expertise et l’esprit d’équipe.
Ciska Servais incarne parfaitement cette vision : une femme de conviction, guidée par l’intégrité et un sens profond de l’essentiel.
