De la charcuterie à l’impact : le pari audacieux de Caroline Vercauteren pour un système alimentaire plus durable
Dans ce huitième épisode du Heels Forward Podcast powered by Montea, présenté par Francesca Vanthielen, nous faisons la connaissance de Caroline Vercauteren – une pharmacienne devenue entrepreneure alimentaire, qui a transformé la charcuterie familiale centenaire de son mari en BonMush : une marque qui propose des alternatives 100 % végétales à base de pleurotes.
Une histoire de mission, de transition, et de courage. Celle d’une nouvelle entreprise – et d’un avenir réinventé – construit au pied du champignon.
De la pharmacie à l’innovation alimentaire
Caroline Vercauteren ne rêvait pas d’hamburgers ou de tartinables. Elle a étudié la pharmacie, exercé comme pharmacienne indépendante en Flandre-Orientale et Occidentale, et menait une vie professionnelle stable et respectée. Mais la maternité a changé son regard.
« Est-ce que je veux vraiment travailler six jours sur sept dans une pharmacie ? » se demande-t-elle. « Ou existe-t-il une autre voie, avec plus d’espace et de sens ? »
Quand l’occasion s’est présentée de reprendre l’entreprise familiale de son mari – une charcuterie traditionnelle – elle y a vu plus qu’un simple passage de flambeau. C’était une chance de repenser et de réaligner l’entreprise avec ses propres valeurs.
BonMush : des pleurotes et du cœur
Ce qui était autrefois une entreprise de viande est aujourd’hui reconnue pour ses produits végétariens et véganes primés, à base de pleurotes – un ingrédient que Caroline surnomme “le steak des légumes”.
Pourquoi les champignons ? En tant que pharmacienne, elle connaissait la richesse nutritionnelle des pleurotes : fibres, protéines, minéraux… « L’alimentation, c’est aussi du soin », dit-elle. « Et avec la nourriture, je peux avoir plus d’impact qu’au comptoir d’une pharmacie. »
Les premiers produits étaient des tartinables hybrides – moitié viande, moitié champignon – développés avec l’aide de son beau-père retraité. Mais Caroline visait plus loin : une gamme 100 % végétale. Aujourd’hui, les produits BonMush sont disponibles dans plusieurs supermarchés belges tels que Colruyt, Delhaize, Carrefour et SPAR.
Rompre avec la tradition – sans exclure personne
Transformer une entreprise de viande en une entreprise végétale n’a rien d’évident, surtout après cinq générations.
« Au début, mes beaux-parents pensaient qu’on allait continuer comme avant », raconte Caroline. « Mais ils ont vu le marché de la charcuterie se rétrécir – et ils ont vu que j’avais une vision. »
Avec transparence et tact, elle les a embarqués dans l’aventure. Son beau-père est même revenu en tant que flexi-jobber pour aider à développer de meilleures recettes. « Il vit maintenant son rêve », sourit Caroline, « devant notre nouveau site de production – celui qu’il avait toujours espéré. »
Plus qu’un produit : une marque guidée par le sens
Pour Caroline, la durabilité n’est pas une compétition, mais une responsabilité. Elle collabore avec des producteurs locaux, dont des entreprises sociales comme De Kromme Boom, et n’utilise que les pieds de champignons – un sous-produit du marché frais – afin de limiter le gaspillage.
Elle garde les pieds sur terre : « Je ne suis pas là pour culpabiliser les gens », explique-t-elle. « Mais tartine par tartine, on peut avoir un réel impact. »
Les produits BonMush se retrouvent même dans les plateaux de charcuterie classiques, preuve qu’un changement est possible – sans diviser les consommateurs.
Et si les noms ludiques comme No Chick al Samba ou Tune In vous ont fait sourire, c’est voulu. « L’humour rend la transition plus facile », explique Caroline. « Et légalement, on n’a pas le droit d’utiliser des termes liés à la viande – donc la créativité est essentielle. »
Diriger à l’instinct – avec du jaune, du cœur, et de l’intuition
Caroline ne se considère pas comme une CEO classique. « Je dirige à l’instinct », dit-elle. Son équipe repose sur la confiance, des valeurs communes, et une belle diversité de profils – du bleu analytique au vert bienveillant.
Son premier représentant commercial ? Un végétarien qui a postulé de lui-même, sans jamais mentionner son régime alimentaire. « C’était un signe », se souvient-elle.
Son approche du leadership reflète son approche entrepreneuriale : intuitive, déterminée, profondément humaine.
« Je ne poursuis pas les parts de marché comme les Nestlé de ce monde. Je veux juste faire ce qui me semble juste – et espérer que ça fasse tache d’huile. »
“La durabilité n’est pas une compétition. C’est une responsabilité.”
Cette phrase de Caroline dans l’épisode résume parfaitement sa vision.
À une époque où la durabilité est souvent réduite à des chiffres ou des slogans marketing, elle ramène la discussion à l’essentiel : l’intention.
« Je ne mesure pas tout », admet-elle. « Je fais ce qui me semble juste – car l’alimentation, c’est de l’émotion, du lien, du soin. »
BonMush n’est pas née d’un rejet, mais d’un élan d’amour : pour les gens, pour la planète, et pour un progrès qui a du goût. C’est cette attention silencieuse, cohérente, qui finit par faire la différence.
Pourquoi écouter cet épisode ?
Le parcours de Caroline est une masterclass en transition consciente.
Lauréate du Womed Award, en rupture avec les codes de l’industrie, et encensée pour ses collaborations avec des chefs étoilés comme Gert De Mangeleer à Paradise City Festival, elle prouve qu’un vrai changement peut commencer tout petit – par un pied de champignon, ou une décision sincère.
Vous êtes en pleine reconversion ? Vous voulez lancer une marque à impact ? Ou vous êtes simplement curieux de voir comment l’alimentation de demain pourrait s’inventer ? Cet épisode est pour vous.
Écoutez l’épisode complet en néerlandais ou regardez le vodcast avec sous-titres anglais.
