Patricia Laureys : "Je ne crois pas au plafond de verre."
Patricia Laureys, PDG de Brixadvice, s’est forgé une solide réputation dans son domaine. Fondatrice d’Artemis et membre du conseil d’administration de Markant, elle est également connue comme une fervente défenseuse du leadership féminin et de l’énergie féminine. Cependant, elle affirme dans le podcast "Voorbij de vergadertafel" que les femmes doivent elles-mêmes prendre les choses en main. "Je ne crois pas au plafond de verre. C’est aux femmes de faire preuve de moins de perfectionnisme. Même si je dois admettre qu’il n’est pas toujours facile de trouver le juste équilibre. Pour ma part, peut-être à cause de ma formation technique et axée sur les chiffres, je pense être un peu trop l’exemple de ce que l’on appelle un leadership masculin."
L’entrepreneuriat comme héritage familial
Le fait qu’elle soit devenue entrepreneuse indépendante il y a seize ans découle directement de son éducation. "J’ai grandi dans un environnement de travailleurs indépendants. Mon grand-père a fondé une scierie qui est aujourd’hui dirigée par la quatrième génération. Ma grand-mère faisait la comptabilité de cette entreprise et participait activement à la communauté des entrepreneuses. Mon père avait une entreprise dans le domaine de la plomberie et du chauffage. Ma mère l’aidait dans cette activité tout en créant sa propre entreprise, qui importait des produits d’Angleterre. Pour ma grand-mère comme pour ma mère, l’entrepreneuriat féminin allait de soi. J’ai en fait appris le métier très jeune en travaillant sur notre stand à la Foire de Gand et en accompagnant ma mère avec sa camionnette pour aller chercher des produits en Angleterre. C’est pourquoi il est d’autant plus étonnant que ma mère n’ait pas été très heureuse lorsque j’ai choisi de suivre la voie de l’entrepreneuriat. Elle m’a souvent rappelé les difficultés et les risques que cela impliquait. Et même aujourd’hui, je ne comprends toujours pas vraiment pourquoi."
Les femmes font déjà la différence
Lorsqu’on lui demande si une énergie plus féminine pourrait avoir un impact plus important sur le monde des affaires et l’économie, elle réagit avec un brin d’irritation. "Les femmes ne poseraient jamais cette question", dit-elle. "En réalité, elles font déjà la différence. Pas toujours dans des fonctions de haut niveau, mais de nombreuses autres façons. Plus il y aura de femmes à des postes de direction ou dans les conseils d’administration, plus elles seront visibles. Cependant, je pense que mes consœurs doivent encore prendre beaucoup plus d’initiatives. Lorsqu’elles remplissent neuf des dix critères requis pour un emploi, elles doutent encore et pensent qu’elles doivent acquérir la dixième compétence avant de postuler. En revanche, les hommes postulent dès qu’ils remplissent six critères, convaincus qu’ils apprendront le reste en cours de route. Moi-même, j’ai longtemps hésité à me mettre en avant, notamment parce que j’ai toujours trouvé difficile de prendre la parole en public. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. Je peux dire que je n’ai plus rien à prouver dans mon domaine. J’ose même appeler les organisateurs masculins de débats pour leur faire remarquer qu’ils ne composent des panels qu’avec des hommes, et leur proposer de me contacter en cas de désistement. Mais savoir s’ils en tiendront compte est une autre question. Quand une femme est assertive, cela peut vite passer pour de l’arrogance. En raison de ma formation technique en électromécanique, j’ai parfois l’impression que mon leadership manque de touche féminine. Je pense même que j’ai peut-être un côté plus masculin que mon partenaire, et que je manque un peu du côté "soft", pourtant essentiel dans le leadership. C’est une question d’équilibre."
Le travail prend toujours le dessus
Patricia Laureys trouve toujours que l’entrepreneuriat est un défi passionnant. "Il faut toujours se projeter dans l’avenir", dit-elle. "C’est ce qui rend l’entrepreneuriat si intéressant. Mais cela vous pousse aussi dans un schéma où le travail prend toujours le pas sur le reste de votre vie. Je n’ai pas encore trouvé l’équilibre, et je le regrette parfois. Mais pas trop longtemps, car en tant qu’entrepreneuse, on fait face à de nouveaux défis chaque jour. La crise du Covid a ajouté un défi majeur : maintenir la cohésion dans les équipes. J’ai trouvé les transitions vers le travail en ligne particulièrement difficiles. Mon expérience montre que cette période a surtout révélé l’importance des rencontres physiques pour tirer dans la même direction au sein d’une entreprise. Passer au travail en ligne a également été très difficile pour les employés. Parmi les trois nouvelles recrues que j’ai embauchées, deux ont déjà quitté l’entreprise. Pourtant, nous avons fait de gros efforts pour maintenir tout le monde au travail pendant cette période. Nous nous concentrons beaucoup là-dessus, tout en sachant que nous ne devons pas perdre de vue le long terme."
