Van burn-out tot doorbraak: de kracht van eerlijke communicatie
In deze nieuwe aflevering van The Heels Forward Podcast gaat journaliste en communicatiespecialist An Luyten in gesprek met Francesca Vanthielen. Over burn-out, crisiscommunicatie en wat er gebeurt als je jezelf opnieuw moet uitvinden.
An bouwde jarenlang mee aan het medialandschap als reporter en presentator bij de Vlaamse zender VRT, en werd het gezicht van het Belgische Rode Kruis tijdens de asielcrisis in 2015. Vandaag leidt ze haar eigen communicatiebureau en schreef ze een openhartig boek over haar burn-out: Superwoman Burn-out. In deze aflevering blikt ze terug op haar parcours – met alle pieken, dalen en lessen van dien.
Crisis? “We know, we do, we care.”
Bij het Rode Kruis leerde An hoe je helder en menselijk communiceert in crisistijd. Niet vanuit sensatie, maar omdat een crisis vraagt om snelheid, empathie en overzicht. “Een goede crisis maakt mij wakker,” zegt ze. “Het geeft richting.”
Haar gouden regel?
We know, we do, we care.
Erken wat er aan de hand is. Onderneem actie. En toon dat je geeft om mensen – oprecht. “Daar loopt het vaak mis,” zegt An. “Het is niet de informatie die faalt, maar het gevoel dat ontbreekt.”
Haar visie op taal, transparantie en emotionele intelligentie reikt veel verder dan de PR-wereld. Ze toont hoe belangrijk het is om echt te luisteren en buiten je eigen bubbel te blijven kijken.
Toen alles stilviel
In 2018, op het hoogtepunt van haar carrière, viel An volledig uit. “Ik dacht dat burn-out iets was voor mensen die profiteerden van het systeem,” geeft ze toe. Maar haar lichaam haalde de rem er zelf op.
Wat volgde was een totale crash: slapeloosheid, geheugenverlies, paniekaanvallen. “Ik vergat de verjaardagen van mijn kinderen. Vond de voordeur niet meer. Ik dacht dat ik Alzheimer had.”
De weg terug was lang en hobbelig – met medicatie, therapie, en vooral: leren loslaten.
Loslaten en worden wie je kan zijn
Voor deze aflevering vroegen we An om haar favoriete quote mee te brengen.
Op een kwetsbaar moment in het gesprek leest ze hem voor: “Wanneer ik loslaat wat ik ben, word ik wie ik zou kunnen zijn.” – Lao Tzu
Een korte zin met diepe betekenis. Voor An vatte het haar hele herstelproces samen: het loslaten van oude patronen, perfectionisme en controle. Alleen zo kon er ruimte ontstaan voor wie ze écht is – met meer rust, stevigheid en richting.
Van dagboek tot boek én podium
Het duurde zeven jaar voor An haar verhaal durfde te delen. “De schaamte was te groot. Ik wilde niet dat mensen anders naar mij zouden kijken.” Maar na een eerste try-out als theatervoorstelling, merkte ze hoeveel mensen zich herkenden.
Haar boek Superwoman Burn-out begon als een persoonlijk dagboek – een manier om grip te houden toen haar geheugen haar in de steek liet. Nu biedt het herkenning, troost en taal aan wie zelf vastloopt. “De reacties die ik krijg... mensen die zeggen dat ze zich minder alleen voelen – daar doe ik het voor.”
Waarom luisteren naar deze aflevering?
Deze aflevering gaat niet alleen over burn-out. Ze gaat over herontdekken wie je bent. Over opnieuw leren voelen, communiceren, en jezelf toestemming geven om te veranderen.
An praat open over kwetsbaarheid en herstel, en geeft inzichten waar iedereen iets aan heeft – of je nu zelf overbelast bent, een collega wil steunen of gewoon beter wilt leren communiceren.
Ze toont dat humor en diepgang perfect samengaan. Dat echte kracht soms begint met stoppen. En dat communicatie pas werkt als je ook durft te voelen.
Beluister de volledige aflevering in het Nederlands of bekijk de vodcast met Engelse ondertiteling.
