Een carrière gebouwd op passie, intuïtie en blijven vernieuwen
In deze zesde aflevering van The Heels Forward Podcast, gepresenteerd door Francesca Vanthielen, spreken we met Tiany Kiriloff: mode-icoon, ondernemer, influencer avant la lettre en moeder van drie dochters. Een gesprek vol energie, humor, eerlijkheid en een sterke liefde voor stijl mét inhoud.
Tiany’s verhaal is allesbehalve standaard. Ze werd geboren in Venezuela, als dochter van een Chileense moeder en een Nederlandse vader met Russische roots. Op haar dertiende verhuisde ze naar België, een grote stap die haar nieuwsgierigheid en veerkracht verder vormde.
Haar grote doorbraak kwam toen ze, zonder ervaring en met nog gebrekkig Nederlands, een eigen modeprogramma mocht maken op JIMtv. “Men zei altijd dat mijn Nederlands niet goed genoeg was,” vertelt ze. Maar haar passie voor mode en verhalen gaf de doorslag. Wat volgde was een organische groei: van televisie naar sociale media en uiteindelijk naar haar eigen label Coco y Maria.
* Throwback naar kerst in Venezuela. Tiany samen met haar twee broers tijdens de feestdagen.
Over influencen, moederschap en trouw blijven aan jezelf
Tiany loopt niet achter de trends aan, ze volgt haar eigen pad. Al lang voor het woord ‘influencer’ ingeburgerd was, deelde zij haar stijl via tv en magazines. Nu doet ze dat via Instagram, maar altijd met dezelfde rode draad: creativiteit, authenticiteit en bewuste keuzes.
Ze praat open over de realiteit van haar werk: strakke deadlines, contracten, feedbackrondes en de voortdurende afweging tussen commerciële samenwerkingen en trouw blijven aan haar waarden. “Als het niet goed voelt, doe ik het niet. Authenticiteit is alles.”
En ondertussen is ze ook moeder, ondernemer, partner, reiziger én regelaar van het gezin. “Zoals zoveel vrouwen doe ik alles tegelijk,” lacht ze. Haar filosofie? Loslaten. “Het hoeft niet allemaal perfect. Als jij je goed voelt, dan doe je het gewoon goed.”
* Een jonge Tiany in een flamboyante outfit uit haar moeders boetiek.
Van vintage vondsten tot een eigen label
Mode zit in haar DNA. Haar moeder – een stijlicoon op zichzelf – runde een boetiek in Venezuela. Tiany paste als kind de nieuwste collecties, rechtstreeks uit de VS. Later, als tiener in België, ontwikkelde ze haar eigen stijl via alternatieve kleding en vintage parels.
Vandaag komt alles samen in Coco y Maria, het merk dat ze oprichtte met twee partners. Ze ontwerpen kleding waarin je wilt leven: comfortabel, vrouwelijk, en altijd met een knipoog naar het verleden. “We doen niet aan fast fashion. We produceren kleinschalig in Europa en brengen maar twee collecties per jaar uit.”
Duurzaamheid staat voorop: geen overproductie, geen overschotten, en een bewuste keuze om kleding vaker te dragen. “Het is oké om twee keer hetzelfde aan te hebben. Dat zou eigenlijk juist normaal moeten zijn.”
* Tiany met haar stijlvolle moeder en twee jongere broers in Venezuela.
Toekomstplannen: groeien met aandacht
De ambities met Coco y Maria zijn duidelijk: rustig doorgroeien, eerst in België en Nederland, daarna internationaal. “We willen niet te veel maken, maar juist iets neerzetten met zorg en aandacht.”
De opname vond plaats op de tweede verdieping van een Montea-pand op Blue Gate Antwerpen – recht boven het magazijn van niemand minder dan Dries Van Noten. Tiany grapte tijdens het gesprek: “Wie weet… misschien nemen we ooit deze verdieping over.”
Energie, advies en gewoon doen
Op de vraag welk advies ze zou geven aan jonge, ambitieuze vrouwen, zegt Tiany: “Niet te veel nadenken. Gewoon doen.” Voor haar draait succes om luisteren naar je buikgevoel, elke dag iets nieuws leren – hoe klein ook – en blijven gaan. “De ruimte zit vol sterren. Er is plaats voor iedereen.”
Tiany hoeft weinig rust, maar weet wel hoe ze oplaadt: nachtelijke stilte als iedereen slaapt, wandelingen op het platteland, en trips waarbij ze nieuwe mensen ontmoet. Haar man, Didier Engels – DJ én CEO van Engels ramen en deuren – merkt het meteen als ze vol energie thuiskomt.
Een mix van culturen die haar blik verruimt
Haar achtergrond – Chileens, Nederlands en Russisch – heeft haar gevormd. Haar dochters spreken vooral Nederlands, en hoewel de jongste geen Spaans spreekt, blijft Tiany trots op haar roots en het verhaal dat ze doorgeeft.
Of het nu gaat om vintage shoppen in grote steden, creatieve brainstorms, of quality time met haar gezin, Tiany doet het met volle overtuiging. “Ik waardeer gewoon heel veel dingen. Misschien is dat wel mijn geheime ingrediënt voor een gelukkig leven”
Waarom luisteren naar deze aflevering?
Tiany’s verhaal gaat over jezelf zijn, durven kiezen voor wat bij je past, en het leven invullen op je eigen manier. Deze aflevering is een levendig portret van een vrouw die nieuwsgierigheid omzet in daadkracht, mode gebruikt om verhalen te vertellen, en laat zien dat kracht ook zit in eenvoud.
Beluister de volledige aflevering in het Nederlands of bekijk de vodcast met Engelse ondertiteling.
Montea ontwikkelde The Heels Forward Podcast om inspirerende stemmen een platform te geven – en te laten zien wie iemand écht is, voorbij de functietitel.
Tiany Kiriloff is daar een prachtig voorbeeld van: een creatieve kracht die onderneemt met overtuiging, leeft op gevoel en anderen inspireert om hun eigen pad te kiezen.
