The Heels Forward Podcast powered by Montea – Épisode 12

Dans cet épisode de The Heels Forward Podcast powered by Montea, Francesca Vanthielen s’entretient avec Pauline Van Ostaeyen – cofondatrice de Dock Flow et l’une des plus jeunes invitées à la table Heels Forward. À 29 ans, elle évolue au cœur du secteur maritime et logistique : un univers où elle est encore très souvent la seule femme dans la pièce. 

Du student consulting à Dock Flow 

Pauline et son cofondateur Michiel ont fait leurs premiers pas dans le monde maritime durant leurs études à l’Université d’Anvers. Ce qui débute comme une recherche académique sur la blockchain et les supply chains se transforme rapidement en activités de conseil étudiant pour des entreprises du secteur logistique anversois. 

Ces premières années lui apprennent deux choses essentielles : à quel point le secteur est étroitement interconnecté, et combien la confiance et la réputation y sont déterminantes. De cette expérience de terrain naît l’idée de Dock Flow. Après un proof of concept avec un premier client, la plateforme est développée en 2020 et lancée en 2021. 

Aujourd’hui, Dock Flow est active dans plus de dix pays et a déjà permis de suivre environ 16 milliards d’euros de valeur de marchandises via la plateforme. 

Ce que fait Dock Flow 

Dock Flow est une logistics enablement platform qui aide les équipes maritimes et supply chain à suivre les conteneurs dans le monde entier et à centraliser des informations complexes dans une vue claire et structurée. Pour une seule expédition, des dizaines d’acteurs sont souvent impliqués, ce qui fragmente les données. Dock Flow regroupe ces informations afin que les équipes puissent se concentrer sur l’essentiel. 

Les freight forwarders – véritables coordinateurs entre toutes ces parties – sont devenus leur premier et principal groupe de clients. 

Un secteur encore en pleine transformation digitale 

Selon Pauline, le secteur maritime a encore beaucoup à gagner en matière de digitalisation, en particulier sur les plans de la communication et du partage de données. La crise du COVID a accéléré ce besoin de transformation, et l’innovation avance aujourd’hui plus rapidement. La blockchain est entrée dans son univers via ses études, mais l’enjeu central reste l’alignement des données, des standards et de la collaboration internationale. 

La seule femme dans la pièce 

Pauline évoque avec beaucoup de franchise le fait que, dans la majorité des réunions – tant dans la logistique maritime que dans la tech – elle reste encore souvent la seule femme. Au début de sa carrière, elle tentait d’adapter son comportement à cet environnement. Cela a changé après avoir reçu un prix pour l’entrepreneuriat féminin. 

Ce moment lui a permis de comprendre que ce qu’elle apporte suffit en soi – sans devoir imiter qui que ce soit. Elle espère que d’autres femmes et jeunes entrepreneurs pourront atteindre cette conscience plus tôt. 

Reconnaissance, ambition et perspective 

Pauline a été sélectionnée à deux reprises dans le Forbes 30 Under 30 et désignée Top Innovator par le World Economic Forum. Si cette reconnaissance est évidemment gratifiante, elle a constaté qu’elle ne modifiait pas fondamentalement son ressenti le lendemain. 

Ce qui compte réellement, c’est le réseau : rencontrer des personnes ambitieuses venues du monde entier et continuer à repousser ses propres limites. 

Entreprendre, revers et prise de risque 

Entreprendre, explique Pauline, s’accompagne de revers quotidiens. L’un des moments les plus difficiles a été le départ d’un cofondateur peu après le lancement de Dock Flow. Après un week-end de doute, elle et Michiel ont retrouvé leur cap grâce à un plan d’action concret. 

Depuis, elle se pose toujours la même question dans les situations complexes : Quel est le pire scénario possible ? Cette approche l’aide à garder du recul, même lorsque les décisions impliquent une forte responsabilité financière et humaine – d’autant plus aujourd’hui que Dock Flow lève des fonds institutionnels. 

Focus, choix de vie et externalisation 

Pauline fait le choix conscient de se concentrer pleinement sur Dock Flow. Pour l’instant, cela signifie ne pas avoir d’enfants et maintenir un cercle social restreint mais choisi. Elle croit fortement à l’externalisation – en entreprise comme, de manière plus conceptuelle, dans la vie privée – afin de préserver son énergie pour ce qu’elle souhaite réellement construire.