The Heels Forward Podcast powered by Montea - Épisode 11

Dans ce nouvel épisode de The Heels Forward Podcast powered by Montea, animé par Francesca Vanthielen, Sarah Timmermans – CEO de Carglass Belgique – revient sur l’équilibre complexe entre ambition et maternité, le rôle des modèles féminins, et la manière dont on peut diriger avec authenticité lorsqu’une carrière ne suit pas toujours une ligne droite. 

Des langues romanes à l’industrie automobile 

Rien ne prédestinait Sarah à la mobilité. Elle étudiait la philologie romane, commença brièvement un doctorat et rêvait d’une carrière de journaliste d’investigation en Amérique latine. Mais une opportunité inattendue chez Ford Motor Company, grâce à sa maîtrise du français, l’amena dans le monde de l’automobile — puis chez Opel, avant de rejoindre Carglass Belgique, où elle est aujourd’hui CEO. 

Ce qui l’a le plus frappée chez Carglass, c’est la complexité du verre automobile : un élément de sécurité essentiel, lié à des capteurs et des systèmes de calibration exigeant une précision extrême. En tant que dirigeante, elle veut comprendre cette technicité — et garder un lien direct avec les équipes sur le terrain. 

La fenêtre 30 – 45 : quand carrière et maternité se rencontrent 

Sarah le dit sans détour : les années les plus déterminantes d’une carrière — pour les femmes comme pour les hommes — se situent souvent entre 30 et 45 ans. 

C’est aussi la période où beaucoup de femmes ressentent profondément le désir d’avoir des enfants. Chez Carglass, elle voit des jeunes femmes concilier travail à temps partiel, congés parentaux et ambitions professionnelles. 

“Tout est possible”, dit-elle, ​“mais il faut accepter de faire des choix.” 
 On ne peut pas étendre une journée au-delà de 24 heures. 

Elle constate aussi un changement générationnel. Lors de ses débuts, de nombreux jeunes pères concentraient leur énergie sur le travail et le sport — le reste allant à la famille. Aujourd’hui, beaucoup cherchent davantage d’équilibre, même si les questions classiques — ​“Et les enfants ?”, ​“Qui reste à la maison quand ils sont malades ?” — s’adressent encore majoritairement aux femmes. 

Cinq générations de femmes qui ont travaillé 

Ces dernières années, Sarah s’est plongée dans son histoire familiale — et une constante apparaît : les femmes ont toujours travaillé. 

• Son arrière-grand-mère tenait le café du village. 
• Sa grand-mère et sa grande-tante se sont battues pour continuer à enseigner après leur mariage. 
• Sa mère a poursuivi son métier d’enseignante en élevant seule deux enfants. 
• Sarah a construit sa carrière dans un secteur exigeant. 
• Sa fille représente désormais la cinquième génération. 

Après le décès de son père dans un accident d’avion, Sarah et son frère ont grandi dans un foyer résolument féminin, entourés par leur grand-mère et leur grande-tante. Un message de cette époque l’accompagne encore aujourd’hui : 

“Ne dépends jamais financièrement d’un homme.” 

Un principe forgé non pas en théorie, mais par nécessité, autonomie et résilience. 

Une carrière volontairement non linéaire 

Malgré les titres impressionnants sur son CV, Sarah a décidé à plusieurs reprises de ralentir ou de reculer. 
Une première fois pour des raisons de santé et de charge familiale. 
Une seconde fois parce que ses valeurs n’étaient plus alignées avec celles de l’entreprise où elle travaillait. 

Pour elle, ces choix n’étaient pas des reculs, mais des respirations stratégiques. 

“Le chemin vers le sommet n’est jamais linéaire. Il y a des montées, des descentes et des détours qui apprennent énormément.” 

Quotas, plafond de verre et importance des modèles 

Pendant des années, Sarah pensait ne pas avoir rencontré le plafond de verre. Aujourd’hui, elle nuance : beaucoup de femmes y sont confrontées, surtout dans les fonctions à haute responsabilité où les candidates sont moins nombreuses. 

Sa vision des quotas a également évolué. Des conversations en Afrique du Sud lui ont montré à quel point les modèles féminins visibles sont essentiels pour les générations futures. 

Elle n’a pas besoin de quotas pour elle-même — mais pour celles qui arrivent après ? Oui. Car la visibilité crée de la possibilité. 

Elle ajoute que la vraie différence provient de la diversité autour de la table, qu’elle soit liée au genre ou à d’autres perspectives.